10 điều cần biết khi chọn mua card đồ họa

Thật khó khăn khi bạn phải chọn lựa một card màn hình phù hợp với nhu cầu và túi tiền của bản thân.

Trừ
phi bạn là một người thường xuyên theo dõi thông tin về các bộ xử lý đồ
họa (Graphics processing unit - GPU) và những bài phân tích, đánh giá
chuyên sâu, nếu không bạn sẽ như lạc vào một ma trận.

Giống
như CPU, GPU cũng luôn được cải tiến liên tục, do đó có một số luợng
đáng kinh ngạc các card đồ họa mà bạn có thể chọn lựa. Tuy nhiên, một
trong những “mánh” ưa thích của các nhà bán lẻ lại là đặt những card
lỗi thời ngay bên cạnh những card mới nhất và mạnh nhất.

Sau đây là 10 điều bạn cần biết trước khi mua về cho mình một card đồ họa mới.

1. Bộ nhớ không phải là tất cả

Có
thể nói, Ram là một phần quan trọng của card đồ họa bởi nếu bạn muốn
chơi game ở độ phân giải cao và chất lượng hình ảnh tốt thì cần phải có
nhiều dung lượng bộ nhớ. Đó là lý do tại sao các card đồ họa đời mới
thường chứa nhiều Ram.

Nắm bắt được điều này, các nhà sản xuất
card màn hình hiểu rằng những người không có kinh nghiệm sẽ lấy Ram làm
tiêu chí đầu tiên để so sánh hai card đồ họa. Do đó họ thường sản xuất
những card đồ họa sử dụng các GPU cấp thấp nhưng lại có tới 256 thậm
chí 512 Mb Ram.

Điều này giống như việc bạn dùng xe đạp chạy
trên đường cao tốc vậy, rộng rãi nhưng dù làm cách nào bạn cũng không
đi nhanh hơn ôtô được. Những card kém sức mạnh sẽ có nhiều các thanh
ghi trống hơn, tuy nhiên chất lượng hình ảnh tồi sẽ thấy rõ khi bạn
bước vào trò chơi.

2. Tất cả là ở GPU

Bộ nhớ rất quan
trọng nhưng trái tim thực sự của một card màn hình chính là GPU. Khi
bạn quan sát trên một card đồ họa, hãy quan tâm đến loại GPU mà card sử
dụng vì nó là nhân của các tác vụ xử lý 3D. Hiện nay những card đồ họa
tốt nhất thường là của Nvidia và ATI.

Nhưng nếu chỉ chọn những
card đồ họa có dòng chữ "Nvidia GeForce" hoặc "ATI Radeon" thì sẽ không
đảm bảo cho bạn chọn được một card tốt. Hiện tại Nvidia và ATI đều đặt
tên cho tất cả các card đồ họa của mình, từ card loại yếu cho tới những
con quái vật "tân thời" với cùng cái tên Geforce hay ATI Radeon.

Đương
nhiên số hiệu của card càng cao thì card có chất lượng cao tương ứng
nhưng bạn cũng nên chú ý đến phần đuôi của card như GT, GS, GTX, XT và
XTX. Chúng sẽ quyết định khả năng đổ bóng hay xung nhịp đồng hồ của
card.


Card GeForce7900GTX có tới 24 pixel pipeline

3. Pipeline, đổ bóng và xung nhịp đồng hồ

Trước
đây, bạn có thể nhìn vào xung nhịp và số pipeline (hiểu nôm na là ống
dẫn lệnh đồ họa, càng nhiều pipeline hình ảnh sẽ càng mượt mà) và điểm
ảnh của một card đồ họa để đánh giá sức mạnh của nó. Nhưng nay, ánh
sáng và các hiệu ứng khác có thể tạo ra thông qua phần mềm đổ bóng để
có thể có được kết quả tương đương với sử dụng các pipeline.

Các
GPU hiện tại đều có các bộ phận chuyên xử lý các vectơ phức tạp và các
chương trình có thực hiện đổ bóng điểm. Trong tương lai, các bộ xử lý
đổ bóng sẽ trở thành một bộ phận quan trọng trong các GPU đời mới. Gần
đây nhất ATI cũng đã công bố số lượng các bộ xử lý đổ bóng trên mỗi
pixel pipeline trong card Radeon X1900 XTX.

Vào thời điểm hiện
nay, bạn vẫn có thể đánh giá card đồ họa thông qua số pixel pipeline mà
nó có. Các nhà sản xuất GPU cũng đưa ra pipeline cho vectơ nhưng với
khả năng xử lý vectơ như hiện tại thì sẽ khó xảy ra hiện tượng thắt nút
chai. Các card đồ họa cấp thấp thường có từ 4-8 pixel pipeline, card
tầm trung có 8-12 và các card cao cấp sẽ có từ 16 pipeline trở lên.

Xung
nhịp nhanh hơn thì luôn tốt hơn, nhưng nếu phải chọn giữa số lượng
pipeline hoặc tốc độ đồng hồ thì tốt hơn bạn nên chọn pipeline. Có 8
pipeline chạy ở tốc độ 400MHz sẽ tốt hơn nhiều chỉ có 4 pipeline chạy ở
tốc độ 500MHz.

4. Hỗ trợ Windows Vista và Direct3D 10

Microsoft
dự kiến sẽ tung ra phiên bản Windows Vista vào đầu năm 2007. Hệ điều
hành mới này sẽ bao gồm cả DirectX10, một tập hợp các chức năng mà các
ứng dụng thông qua nó để sử dụng các tài nguyên của máy, trong đó có
card màn hình.

Phiên bản mới của DirectX kết hợp chặt chẽ với
bản Direct3D mới được thiết kế nhằm phân phối, tổ chức hợp lý các
pipeline giúp chuyển bớt công việc sang GPU và giảm tải cho CPU.
Windows Vista sẽ vẫn làm việc với các card chỉ hỗ trợ DirectX9, tuy
nhiên bạn cần có một card hỗ trợ DirectX10 để có được chất lượng tốt
nhất.

Khoảng cuối năm nay, Nvidia và ATI sẽ cho ra mắt các card
đồ họa hỗ trợ DX10, nhưng bạn không cần phải vội vàng vì các nhà phát
triển game vẫn sẽ sử dụng khả năng tương thích ngược trong vài năm nữa.
Tất cả các game, trong đó có những game như Halo3 và Shadowrun có thể
chạy trên cả môi trường DX9 và DX10 mà không gặp phải vấn đề tương
thích.

5. Thời gian phù hợp cho việc mua sắm

Cuộc cạnh
tranh dữ dội giữa ATI va Nvidia đã khiến cho công nghệ 3D phát triển
nhanh chóng. Các nhà sản xuất GPU cho ra đời một dòng chíp mới sau từ
12-18 tháng, giúp cho các card đồ họa ngày càng mạnh mẽ và nhiều chức
năng hơn. Họ cũng tối ưu lại thiết kế để có thể làm mới và cho thêm
chức năng vào sản phẩm chỉ vài tháng sau khi thiết kế ban đầu được công
bố.

Có rất nhiều công nghệ rất đáng mong đợi như bộ tăng tốc
đồ họa phân giải cao H.264 hay hỗ trợ mẫu đổ bóng tiên tiến… tuy nhiên
sẽ cần vài năm để những công nghệ này trở nên phổ biến.

Thời
điểm hiện tại sẽ luôn là thời điểm hợp lý để mua một card đồ họa mới
nếu như bạn không có ý định mua loại card đứng “top” hiện nay. Giá của
card đồ họa rớt rất nhanh sau khi các card mới ra đời, đưa giá của các
dòng card yếu hơn về một mức giá chấp nhận được.

Bạn sẽ phí
phạm rất nhiều tiền nếu mua một card đồ họa cao cấp ngay trước khi ATI
hay Nvidia tung ra những GPU mới. Nhưng ngay cả khi đó bạn vẫn sẽ sở
hữu một card đồ họa mạnh mẽ, có khả năng đáp ứng tất cả các game mà bạn
muốn trong một thời gian dài.


6.Bạn không cần phải trả hơn 500 USD


Card GeForce7900GT đang là card mạnh nhất ở mức giá dưới 300 USD

Những
card đồ họa cao cấp nhất có giá bán trên 500 USD nhưng bạn luôn tìm
được những card đồ họa có hiệu năng cao ở mức giá 200-300 USD. Khoảng
giá này luôn đưa tới tỷ suất hiệu năng trên giá tốt nhất bởi nó có sự
kết hợp giữa những card tốt của thế hệ hiện tại và dòng card cao cấp
của thế hệ trước.

Hãy kiểm tra số pipeline và xung nhịp của hai
loại card này, nếu những con số là tương đương nhau thì tốt hơn nên
chọn dòng card mới bởi chúng được hỗ trợ bởi những công nghệ cao và có
thiết kế hiệu quả hơn.

7. Bạn có đủ năng lượng???

Yêu cầu
về điện năng đang trở thành mối quan tâm lớn khi mà các card đồ họa
ngày càng mạnh mẽ và cũng “ăn” nhiều điện hơn. Các nhà sản xuất đã in
khuyến cáo về bộ nguồn (Power Supply Unit - PSU) cần có ngay trên hộp
của card. Con số này thường lớn hơn con số tối thiểu một chút để đề
phòng trường hợp PSU kém chất lượng hoặc hệ thống bị quá tải do sử dụng
quá nhiều thiết bị. Card đồ họa tầm trung và cao cấp thường yêu cầu PSU
từ 400-500W trong khi để thiết lập đồ họa kép như sử dụng CrossFire
Radeon X1900 XTX cần bộ nguồn tối thiểu là 550W.

8. AGP hay PCI Express

Kể
từ khi được giới thiệu hai năm trước, PCI Express đã thay thế AGP trở
thành khe cắm đồ họa chuẩn trên các mainboard hiện nay. PCI Express đem
tới băng thông cao gấp 2-4 lần so với AGP và hầu hết những card đồ họa
mới đều sử dụng chuẩn PCI Express. Các nhà sản xuất GPU cũng đưa ra một
vài dòng card sử dụng khe AGP như Nvidia GeForce 7800GS nhưng tất cả
những thứ tuyệt nhất thì chỉ có trên PCI Express.

Nếu máy tính
của bạn đã hơn 2 năm tuổi thì nó có thể sở hữu một khe cắm AGP. Nâng
cấp lên PCI Express sẽ rất tốn kém bởi bạn sẽ phải thay thế toàn bộ
Mainboard, CPU, RAM. Nhưng nếu như PC của bạn cũng thực sự đã hơn 2 năm
tuổi và bạn muốn chơi những game sắp phát hành thì có lẽ đã đền lúc
nghĩ tới việc nâng cấp toàn bộ hệ thống đi thôi.

9. SLI và CrossFire


Bạn sẽ có 4 GPU trong chiếc PC của mình với 2 card dual-GPU GeForce 7950GX2

Bạn
sẽ phải nâng cấp lên PCI Express nếu muốn tận hưởng công nghệ đồ họa
kép. Để làm một hệ thống đồ họa kép chạy và vận hành có hiệu quả là một
công việc phức tạp và rắc rối. Bạn phải có đúng loại Mainboard, một cặp
card đồ họa tương thích và một chiếc PSU “đủ sức qua cầu”.

Nvidia và ATI cùng đưa ra hai định dạng đồ họa kép và mỗi định dạng cần có một loại Mainboard riêng.

Nvidia
giới thiệu SLI (Scalable link Interface) vào năm 2004 và từ đó đến nay
đã xây dụng cả một chương trình chứng nhận SLI cho các thành phần chủ
đạo như Mainboard, PSU, RAM… Bạn có thể kết hợp 2 card màn hình đã được
chứng nhận tương thích với SLI của hai nhà sản xuất nhưng bắt buộc
chúng phải sử dụng cùng loại GPU.

ATI đưa ra công nghệ đồ họa
kép CrossFire của họ vào năm 2005. Cũng như với SLI, CrossFire yêu cầu
một Mainboard phù hợp, RAM chất lượng và một PSU “trâu bò”. Kết hợp hai
card của ATI hơi khó khăn hơn vì bạn cần phải kết hợp một card
“CrossFire Edition" với một card "CrossFire Ready" để khiến chúng làm
việc cùng nhau.

10. Hãy chắc rằng bạn đang mua một card đồ họa

Bạn
là một người ham mê game và chơi những game mới nhất là thú vui của
bạn. Vậy hãy cẩn thận với các hệ thống lắp ráp sẵn và chú ý tới phần
tùy chọn đồ họa. Nếu như phần này chỉ có “Integrated graphics”, “video
onboard” hay “đồ họa tích hợp” thì nó hoàn toàn không phù hợp với bạn
đâu mà hãy tìm một hệ thống khác có card đồ họa thực sự.

Đồ họa
tích hợp trên Mainboard chỉ thích hợp cho các ứng dụng đơn giản như
Office, lướt Web hay nghe nhạc, xem phim. Chúng không đủ mạnh để đáp
ứng những trò chơi ở độ phân giải cao và chất lượng tốt. Tất nhiên là
nếu các game mà bạn chơi chỉ là Pikachu, bắn trứng hay dò mìn thì lại
là một chuyện khác. Khi đó bạn hãy tiếp tục sống chung với card đồ họa
cũ và có thể quên bài viết này đi.